Plus de 87 milliards de dollars de prestations fédérales siphonnés du système de chômagePlus de 87 milliards de dollars de prestations de chômage financées par le gouvernement fédéral ont probablement été siphonnés du système pendant la pandémie de Covid-19, en grande partie à cause de la fraude, selon un rapport du ministère américain du Travail.


Le Congrès a autorisé de nombreux nouveaux programmes dans les premiers jours de la pandémie pour soutenir des millions de travailleurs qui avaient perdu leur emploi. Ces programmes, qui ont pris fin le jour de la fête du travail de cette année, ont augmenté les prestations hebdomadaires, prolongé la durée de l'aide et élargi le groupe de chômeurs américains éligibles aux paiements.


Le gouvernement fédéral a versé 872 milliards de dollars de prestations au total au 30 septembre, selon une estimation du bureau de l'inspecteur général du ministère du travail, qui a publié lundi un rapport semestriel destiné au Congrès.


Toutefois, le niveau "sans précédent" de financement a entraîné une augmentation des vols et des fraudes, selon l'organisme de surveillance, qui contrôle les programmes et les opérations du ministère du travail.


Il estime que 10 % ou plus (au moins 87 milliards de dollars) de l'argent fédéral a probablement été perdu en raison de "paiements incorrects", avec une "partie significative attribuable à la fraude".


(Les États, qui gèrent les prestations, peuvent avoir émis certains paiements par erreur pour des raisons non liées à la fraude, comme des erreurs de traitement ou des erreurs de demande de la part des demandeurs).


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Une grande partie de l'activité criminelle s'est concentrée sur un programme temporaire, l'assistance chômage pandémique, qui a étendu l'aide aux indépendants, aux travailleurs indépendants et à d'autres personnes qui ne sont généralement pas admissibles à l'assurance chômage de l'État, selon les experts du travail.


Dans un premier temps, les législateurs ont permis aux demandeurs du programme d'attester eux-mêmes de leur admissibilité aux prestations. (Ce n'est pas le cas pour les prestations traditionnelles de l'État, qui sont disponibles après une vérification plus approfondie).


Cette mesure a permis d'accélérer l'aide aux ménages en difficulté au cours de la plus grave récession depuis la Grande Dépression, mais le relâchement des exigences, associé à une augmentation hebdomadaire de 600 dollars des prestations, a incité les voleurs à tenter d'exploiter le système.


Selon le ministère du travail, une grande partie de la fraude au chômage est liée à des réseaux de criminalité organisée qui ont acheté des informations d'identité volées lors de violations de données antérieures. Les criminels utilisent ces données pour demander des allocations au nom d'autres personnes.


"Je pense que le problème de la fraude au chômage était grave et sans précédent, et je ne pense pas que les États étaient prêts à faire face à l'utilisation d'identités volées pour profiter de ces programmes", a déclaré Andrew Stettner, chercheur principal et expert en chômage à la Century Foundation, un groupe de réflexion progressiste.

Source: cnbc